脂質異常症とは
脂質異常症とは、血液中の脂質（コレステロールや中性脂肪など）の値が基準から外れ、動脈硬化が進みやすくなる状態のことです。
脂質の異常にはいくつかのタイプがあり、代表的には「LDL（いわゆる悪玉）コレステロールが高い」「HDL（いわゆる善玉）コレステロールが低い」「中性脂肪が高い」などが含まれます。
脂質異常症の多くは、食生活（脂質・糖質の摂り過ぎ、食物繊維不足）、運動不足、肥満、飲酒、喫煙といった生活習慣に、加齢、遺伝体質などの要因が重なることで発症すると考えられています。
一方、糖尿病・甲状腺機能低下症・腎臓の病気（ネフローゼ症候群など）や、一部の薬剤が関係する場合もあります。
脂質異常症の症状
脂質異常症そのものは、自覚症状がないことがほとんどです。症状が出るとすれば、動脈硬化が進み、血流が悪くなったサインとして現れます。例えば次のような症状です。
- 歩くとふくらはぎが痛くなり、休むと改善する（歩行時の足の痛み）
- 足の冷え、しびれ、足の傷が治りにくい
- 胸の痛み・圧迫感、動悸、息切れ
- めまい、ろれつが回りにくい、手足の動かしにくさ、視野の異常
このような症状がある場合、脂質だけでなく血圧・血糖、心臓や血管の状態を含めて早めの評価が必要です。
自覚症状がなくてもご相談ください
脂質異常症は、症状がないからといって放置していると、血液中のコレステロールが血管の壁に沈着し、プラーク（脂質の塊）を形成して血管が次第に狭くなります。
これを「粥状動脈硬化（アテローム性動脈硬化）」といい、さらに進行すると血栓が生じる場合があります。そしてある日突然、心筋梗塞や脳梗塞などの重大な病気として表面化することがあります。
そのため、「指摘された時点で対策を始める」ことがとても重要です。
また、脂質異常症は単独よりも、高血圧・糖尿病・喫煙・肥満などと重なるほどリスクが上がります。早期から生活習慣を整え、必要に応じて治療を行うことで、将来の動脈硬化性疾患の予防につながります。
脂質異常症の予防
脂質は日々の積み重ねで改善が期待できます。次の点を意識してみることをお勧めします。
- 揚げ物・脂身・加工肉（ベーコン、ソーセージなど）を摂り過ぎない
- バターや生クリーム、菓子パン、スナック菓子など「飽和脂肪酸・お菓子由来の脂質」を控えめにする
- 魚（特に青魚）や大豆製品、ナッツ類などを上手に取り入れる
- 野菜、海藻、きのこ、豆類などで食物繊維を増やす
- 糖質（炭水化物）を摂り過ぎない
- 甘い飲み物・間食・夜食を減らし、主食（ごはん、麺、パン）の量を整える
- 飲酒量を見直す（ビールならば1日1本程度、中性脂肪が高い方は特に注意）
- 体重管理をする（適正体重を目指す）
- こまめに体を動かす習慣をつける（できれば1日30分以上の有酸素運動を毎日）
- 禁煙する（動脈硬化の進行を強く促します）
- 睡眠不足・ストレスを放置しない（食欲や代謝に影響します）
脂質異常症の治療
脂質異常症の治療は、動脈硬化を進めないこと、心筋梗塞や脳卒中を防ぐことが目的です。治療の目標は、年齢や合併症、既往歴（心臓・脳・血管の病気の有無）、糖尿病や腎機能などを踏まえて個別に決めます。
生活習慣の改善
食事
食事では、脂質の「量」だけでなく「質」が大切です。
揚げ物や脂身、乳脂肪などの動物性脂肪の多い食品を控え、魚や植物性脂肪を含む大豆製品、食物繊維（野菜やキノコ類など）を増やすことでLDLコレステロールの改善が期待できます。
中性脂肪が高い方は、アルコールや甘い飲み物・間食の影響を受けやすいため、節酒と糖質（カロリー）の調整がポイントになります。
低HDLコレステロール血症の人は、トランス脂肪酸（マーガリンやショートニング）の摂り過ぎに注意しましょう。
運動
運動は、激しい運動である必要はありません。
ウォーキングやスイミングがお勧めですが、歩く時間を増やす、階段を使うなど、続けられる形から始めることが大切です。運動は体重管理に役立つだけでなく、脂質のバランス改善にもつながります。
禁煙
禁煙は、動脈硬化予防の面で非常に重要です。
喫煙があると、脂質異常症だけでなく血管全体のリスクが高まりやすくなります。
薬物療法
生活習慣の改善だけでは十分に下がらない場合や、動脈硬化のリスクが高い場合は、お薬を併用します。
代表的には、LDLコレステロールを下げる薬（いわゆるスタチン系など）を中心に、必要に応じて別の作用の薬を組み合わせます。中性脂肪が高い方には、中性脂肪を下げる薬が選択されることもあります。
薬物治療は「ただ数値を下げる」ためではなく、将来の合併症を防ぐための手段として行います。副作用の有無、他のお薬との相性、そして腎機能も含めた体の状態を確認しながら、無理のない治療を一緒に考えていきます。
